已往有一個國王，他深愛著一位公主。但是那位公主被施了魔法，所以不能跟任何人結婚。於是國王就出發去尋找一位仙女，問她怎麽才能得到公主的愛。仙女對他說：“你知道，公主有一隻非常喜愛的貓。誰要是能踩到貓尾巴，誰就是公主注定要嫁的人。”

　　國王心想，這一點兒也不難，於是他離開了仙女，下定決定不但要踩到貓的尾巴，而且還要把它碾成粉末兒。

　　很快，他就去找公主了。公主的貓跟往常一樣，又弓著背，擋在他前麵。國王邁了一大步，滿心以為他把貓尾巴踩到腳底下了，誰知道小貓(kitty)身子一轉就跑開了，國王踩了個空。一連八天都是這樣，國王心想，這隻小貓該死的尾巴上一定塗滿了水銀，要不它怎麽永遠動個不停。

　　話雖如此，可國王依然很幸運地等到了機會。那天，小貓睡著了，尾巴舒適地攤在外麵。國王抓住時機，使勁地踩在了它的尾巴上。

　　伴伴隨著一聲可怕的大叫，小貓一下躥起來，變成為一個矮小的男人。他生氣地瞪著國王，說：“你破除了魔咒，現在可以娶公主了，但是我會為我的尾巴報複你的。你會有一個兒子，但他的鼻子會很長。隻有當他自己發現鼻子太長時，他才會得到幸福。如果你把我明天對你說的話通知任何人，你就會立即消逝，沒人會再看到你大概聽到你的聲音。”

　　雖然國王被這個巫師嚇壞了，但他依然禁不住笑了起來。他想：“如果我的兒子有一個那麽長的鼻子，他自己一定能看到大概摸到，除非他是瞎子大概沒有手。”

　　總之，巫師消逝過後，國王就不再浪費時間去想這個詛咒了，他馬上對公主展開追求，公主很快就答應嫁給他了。但是他們結婚後不久，國王就去世了，留下王後和他們的兒子海爾辛斯。

　　小王子有一雙大大的藍眼睛，可以說是世界上最鮮豔的眼睛，他另有一張可愛的小嘴。唉!可就是他的鼻子太大了，把他的半張臉都遮住了。王後看到這隻大鼻子是非常傷心，但她的侍女都勸她說，它其實並不像你看到的那麽大，還說這是羅馬人的鼻子，翻開任何一本曆史書，都會發現曆史上所有偉大的人物都有一個大鼻子。王後很愛她的孩子，聽到這些話感到很高興，再看小王子的鼻子時，像是真的也沒那麽大了。

　　小王子被很細心地撫養著。他剛能聽懂別人發言的時候，人們就通知他所有關於長小鼻子的人的可怕故事。所有鼻子沒有他大的人，大概鼻子不是比較大的人都不許接近他。朝臣們為了得到王後的信賴，每日都會拉自己孩子的鼻子好頻頻，以期使它長長一點。但是，不管他們怎麽做，他們孩子的鼻子都沒法跟小王子的比。

　　當小王子可以學曆史的時候，他的老師不管提到任何偉大的王子大概公主，都會特意地說他們都有一個很大的鼻子。

　　小王子的房間裏掛滿了長著大鼻子的人的畫像。逐步地，王子長大了，他深信大鼻子很漂亮，他無論如何都不想讓自己的大鼻子變小一點點。

　　在他過二十歲生日的時候，王後覺得王子到了該結婚的年齡了。於是她下令畫匠給王子送去好幾位公主的畫像，裏麵也有可愛的甜甜小公主的畫像!

　　甜甜小公主是一位偉大的國王的閨女(daughter)，日後她會承當好幾個王國。但是海爾辛斯王子完全被她的美貌吸引住了，根本沒想過這些。他覺得公主很美，可惜美中不足，長了一個小鼻子，其實這是公主臉上最漂亮的地方。不過這一點卻讓朝臣們很為難，因為他們已經習慣了恥笑長小鼻子的人。他們連想都沒想就開始恥笑她的鼻子了，但在王子麵前這樣做可一點也不符合。王子可沒看出有什麽可笑的，他驅逐了兩個朝臣，因為他們提到甜甜小公主的小鼻子時一點兒也不禮貌。

　　其他人從此學會在說話之前要好好想一想。有一個人甚至對王子說，雖然確實沒有什麽長著小鼻子的家夥值得一提，但是女人的美貌跟這個完全是兩回事兒。他還說他記得，一個懂希臘語的學者曾經在一本手抄書稿上讀到，鮮豔的克婁巴特拉就長著一個尖尖的小鼻子!

　　王子因為他講的好話給了他豐厚的誇獎，然後馬上派使臣向可愛的甜甜小公主求婚。國王，也就是小公主的父親(father)，很快讚成了這樁婚事。海爾辛斯王子迫不及待地想要見公主，於是他穿過了三個盟國來到小公主這裏。就在他即將要吻公主的手的時候，一個巫師閃電般地出現了，把在場的所有人都嚇了一大跳。巫師一把抓住甜甜小公主，一陣旋風過後，他們一路消逝了，在場的人無不驚愕。

　　眾人連忙安慰王子，可是王子依然非常傷心。他發誓在找到小公主之前，自己絕對不回自己的祖國。他不讓任何大臣跟著，一個人騎上馬傷心地離開了，任憑馬兒把他帶到任何地方。

　　王子走啊走，不知不覺來到一片廣闊的草原上。他在草原上騎馬走了一整天，一座房子都沒看見。王子和馬兒都非常餓了。夜幕來臨的時候，王子看到了一線燈光，像是是從一個黑洞裏收回來的。

　　王子騎馬走已往，看到了一個瘦小的老婦人，看上去她至少有一百歲了。

　　她想要戴上眼鏡看清王子，可是她的鼻子太小了，過了好半天才把眼鏡戴安穩。

　　王子和仙女(這個老婦人其實是仙女變的)一看到對方的模樣就辨別大笑起來，他們差不多同時喊了出來：“噢!多麽古怪的鼻子!”

　　“沒你的古怪，”海爾辛斯王子對仙女說，“夫人，我請求您先不要考慮我們的鼻子。請您美意地先給我一點兒吃的吧，因為我餓壞了，另有我的馬。”

　　“我十分願意，”仙女說，“雖然你的鼻子很可笑，但你是我最好的朋友的兒子，我就像愛我的兄弟一樣愛你的父親。他可有一個帥氣的鼻子!”

　　“那麽請問我的鼻子少了什麽?”王子問。

　　“噢!它什麽也不少。”仙女回答，“相反，就是多了一些，太大了。不過沒幹係，一個人雖然鼻子太大，但是也能成為一個有效的人。我通知過你，我是你父親最好的朋友，他已往常常到我這兒來，要知道我那時候很漂亮，至少他是這麽說的。我還想跟你講講我和你父親最終一次晤麵時我們的談話。”

　　“說真的，要是吃完晚飯再聽的話，我會無比高興。可是，夫人，我明天一天什麽東西都沒吃哩。”

　　“可憐的孩子，你說得對，”仙女說，“我都給忘了。出去，我給你預備晚飯。在你吃飯的時候，我簡短地給你講講我的故事，我不喜歡沒完沒了地講自己的故事，大舌頭比大鼻子還憎惡。我記得我小的時候，他們總是誇我不是一個多話的人。他們總是這樣通知王後，也就是我的母親。別瞧我現在是這個樣子的，其實我是一個偉大國王的閨女，我的父親——”

　　“您的父親，我敢說，在餓的時候也是需要吃東西的!”王子打斷她的話。

　　“噢!當然，”仙女說，“你應該馬上吃晚飯，我隻是想通知你——”

　　“但是，除非我先吃點兒東西，否則我什麽也聽不出來，”王子喊道，他已經很生氣了，但是考慮到自己還需要仙女的幫助，所以決定依然禮貌一些，他接著說，“我知道聽您講故事一定很有意思，也會讓我忘掉自己很餓，可是我的馬兒，它可聽不懂，所以必須先把它喂一喂!”

　　仙女聽到這樣的奉承話感到很得意，馬上吩咐她的仆人預備食物，然後說：“再過一分鍾你就可以吃飯了。雖然你的鼻子很大，但是你很懂禮貌，很招人喜歡。”

　　“讓這個老太太見鬼去吧，她居然一向都會在針對我的鼻子!”王子心想，“她甚至覺得我的鼻子太大了，她的鼻子才小呢!如果不是我實在太餓了，我才不跟這個嘮叨蟲廢話呢，她還以為自己說話很少哩。看不到自己瑕玷的人是多麽愚蠢啊!她一定是因為生下來是一個公主，被慣壞了。那些隻知道奉承的人讓她相信自己是個一點兒也不饒舌的人!”

　　這時候，仆人們正在把晚飯擺到桌子上。仙女一向在問仆人們問題，其實就是為了瀏覽自己說話的聲音。王子覺得很可笑，尤其是他發現有一個侍女，不管談論什麽話題，一向都會在成心奉承她的女主人。

　　“嗯!”王子邊吃著晚餐，邊想，“我很高興可以到這裏來。這裏發生的事兒更加襯托出我從來不聽奉承話是多麽的明智。那種人在我們麵前奉承我們，把我們的瑕玷當成優點來恭維，一點兒都不覺得羞愧。我才不會被他們蒙騙呢，因為我知道自己的瑕玷。”

　　可憐的海爾辛斯王子!他真的很自信，從來沒想過，那些誇讚他的長鼻子的人其實都會在恥笑他，正像仙女的侍女也在恥笑仙女一樣。王子發現侍女趁沒人注意的時候，正偷偷地恥笑仙女呢。

　　但是，他什麽也沒說。現在他已經沒那麽餓了。這時，仙女對他說：“我親愛的王子，麻煩事你往那個方向挪一挪，你的鼻子擋住了光芒，我都看不清自己盤子裏的東西了。啊，謝謝。現在讓我們談談你的父親。我去他的宮廷的時候，他還隻是個小男孩，可那已經是四十年以前的事兒了。我從那以後就一向待在這個荒無人煙的地方。通知我現在那裏發生了什麽事兒。那些貴婦們依然那麽喜歡娛樂運動嗎?我在的時候她們每日都去參加晚宴、舞會，去劇院和散步。噢，天哪!你的鼻子太大了，我都不習慣!”

　　“真的嗎?夫人，”王子說，“我希望您不要再提我的鼻子了。它長什麽樣對您沒有什麽妨礙。我對它很寫意，從沒想過讓它變小。人們必須接受事物本來的樣子。”

　　“我可憐的海爾辛斯王子，你現在對我很生氣是嗎?”仙女說，“可是我向你保證，我並不想使你惱怒，我隻是想幫你個忙。可是你的鼻子大得令人吃驚，我真的忍不住說出來。以後我會盡量避免提到它的。我甚至會盡可能想象它隻是一個普通的鼻子。說實話，它有三個普通鼻子那麽大。”

　　王子現在已經不餓了，他再也受不了仙女關於他的長鼻子的無休無止的嘮叨。他跳上馬，趕忙地離開了。但是不管他到哪裏，他都覺得人們像是瘋了，因為他們一向在談論他的鼻子。可是他還不承認自己的鼻子太大了，因為之前所有人都通知他，他的鼻子很帥。

　　那個老仙女想讓王子得到幸福，最終想到了一個念頭。她把甜甜小公主關在一座水晶宮殿裏，然後用魔法把這座宮殿放在王子能找到的地方。王子重新看到小公主後特別高興，他開始費盡全力想要打破那個“水晶監獄”。可是不管他使用什麽辦法，最終都失敗了。

　　在絕望中，他想，至少他應該試著離甜甜小公主近一點，和她說說話。甜甜小公主把手伸出來讓王子吻，可是不管王子怎麽轉臉，他的嘴唇都碰不到公主的手，因為他的長鼻子總是礙事兒。王子第一次意識到自己的鼻子有多大，他歎息道：“好吧，我承認，我的鼻子太大了!”

　　這話一說出口，水晶監獄就裂成為無數個碎片，老仙女拉著甜甜小公主的手，對王子說：“現在，你是不是很感激我。我一向對你講你的鼻子是為了你好!除非它阻礙你做你想做的事兒，否則你永遠也不會發現它大得多麽不尋常。你現在曉暢了吧，隻知道愛自己，一味自豪，會怎樣妨礙你看到自己的心靈和身體上的缺陷。我們自己的理智無法使我們醒悟過來，隻有當它們阻礙了我們得到想要的利益時，我們才會熟悉到這些缺陷。”

　　現在，海爾辛斯王子的鼻子已經變得和普通人的一樣了，他從這次經曆中吸取了不小的教訓。此外，他還和甜甜小公主結了婚，從此過上了幸福的生活。

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